Quanti Denti Abbiamo? La Guida Definitiva al Numero di Denti (da Bambini ad Adulti)

Ti sei mai fermato a pensare quanti denti abbiamo? È una domanda semplice, ma la risposta è sorprendentemente affascinante. Il numero di denti nella nostra bocca, infatti, non è fisso: cambia radicalmente nel corso della nostra vita.

Abbiamo due “set” di denti completamente diversi, ognuno con uno scopo preciso. In questa guida completa, esploreremo il viaggio della nostra dentatura, da quando spunta il primo dentino da latte fino alla comparsa dei temuti denti del giudizio.

Capitolo 1: La Prima Squadra – Quanti Denti Abbiamo da Bambini?

Tutto inizia qui. La prima dentatura è quella che tecnicamente viene chiamata “decidua”, ma che tutti conosciamo con un nome molto più dolce: denti da latte.

Un bambino ha in totale 20 denti da latte.

Questa “squadra” da 20 è divisa perfettamente a metà: 10 sull’arcata superiore e 10 su quella inferiore.

Perché si chiamano “denti da latte”?

Il nome deriva dal loro colore, molto più bianco e lattiginoso rispetto ai denti permanenti, e dal fatto che spuntano proprio nel periodo dell’allattamento. Iniziano a fare la loro comparsa (un processo chiamato “eruzione”) intorno ai 6 mesi di vita e la squadra è di solito al completo verso i 2 anni e mezzo o 3 anni.

Questa prima dentatura è composta da:

• 8 Incisivi da latte: I dentini davanti, usati per mordere e tagliare.
• 4 Canini da latte: Quelli appuntiti, per afferrare il cibo.
• 8 Molari da latte: Chiamati “molaretti”, servono per la prima masticazione.

Attenzione: come avrai notato, i bambini non hanno i premolari.

Perché i denti da latte cadono?

Contrariamente a una credenza comune, i denti da latte non cadono “perché sono deboli”. Hanno radici vere e proprie, ma sono “programmati” per essere sostituiti.

Sotto ogni dente da latte, nascosto nell’osso, c’è già il germe del dente permanente che sta crescendo. Man mano che il dente permanente cresce e si sposta verso l’alto, la radice del dente da latte sovrastante va incontro ad un riassorbimento (rizalisi). A un certo punto, il dente da latte non ha più radice, inizia a dondolare e infine cade, lasciando lo spazio perfetto per il suo successore.

Questo processo, chiamato “permuta”, inizia intorno ai 6 anni e può durare fino ai 12-13 anni. Approfondisci su questo nostro articolo.

Capitolo 2: L’Arrivo dei Permanenti – Quanti Denti ha un Adulto?

Qui le cose si fanno serie. La dentatura permanente è quella che ci accompagnerà per il resto della nostra vita.

La risposta standard alla domanda “Quanti denti abbiamo da adulti?” è: 32 denti permanenti.

Questa è considerata la dentatura completa, un set potente e altamente specializzato, diviso simmetricamente tra arcata superiore e inferiore.

Incontriamo la “Squadra” dei 32: Chi fa Cosa?

Ogni dente ha un compito specifico. Pensa alla tua bocca come a un team di specialisti:

• 8 Incisivi (I Tagliatori): Sono i nostri 4 denti frontali superiori e 4 inferiori. Hanno un bordo sottile e affilato, perfetto per tagliare il cibo (pensa a quando mordi una mela).
• 4 Canini (Gli Strappatori): I denti appuntiti ai lati degli incisivi. Sono i denti con la radice più lunga e robusta di tutti. Il loro compito è afferrare e strappare il cibo più resistente (pensa alla carne).
• 8 Premolari (I Trituratori): Sono i “nuovi arrivati” che non esistevano nei denti da latte. Si trovano tra i canini e i molari e hanno una doppia funzione: un po’ afferrano e un po’ masticano. Sono fondamentali per triturare il cibo.
• 12 Molari (I Macinatori): Sono i denti più grandi e forti in fondo alla bocca. Hanno una superficie ampia e piatta con solchi e cuspidi, progettata per macinare e sminuzzare il cibo fino a renderlo una poltiglia pronta per la digestione.

Capitolo 3: Il “Mistero” dei 32: Perché Molti Adulti ne Hanno Solo 28?

Se ora ti metti davanti allo specchio e provi a contare, è molto probabile che tu non arrivi a 32. Molto probabilmente, ne conterai solo 28.

Perché? La risposta si trova negli ultimi 4 denti dell’elenco: i denti del giudizio (tecnicamente chiamati “terzi molari”).

Dei 12 molari totali, infatti, 8 sono molari “standard” (primi e secondi molari), mentre gli ultimi 4 sono i denti del giudizio, due sopra e due sotto, proprio in fondo alla bocca.

Il Problema dei Denti del Giudizio

Questi denti sono un’eredità dei nostri antenati preistorici, che avevano mascelle molto più grandi e potenti per masticare cibi crudi e duri. Con l’evoluzione, la nostra dieta è cambiata, il nostro cervello è cresciuto e le nostre mascelle si sono rimpicciolite.

Risultato: oggi, per i denti del giudizio spesso non c’è abbastanza spazio.

Per questo motivo, i denti del giudizio possono:

1. Non spuntare mai (agenesia): Alcune persone (sempre di più) non li sviluppano affatto.
2. Rimanere “inclusi” o “seminclusi”: Rimangono intrappolati nell’osso o spuntano solo parzialmente, causando infiammazioni (pericoronite), carie o danneggiando i denti vicini.
3. Essere estratti: Molto spesso, il dentista consiglia di estrarli preventivamente o per risolvere uno dei problemi qui sopra. Approfondisci

Di conseguenza, è assolutamente normale e comune per un adulto avere 28 denti. Avere 28 denti permette una masticazione perfetta e completa.

Capitolo 4: Come Prendersi Cura di Tutti i Nostri Denti

Ora che sai quanti denti abbiamo e a cosa servono, è chiaro quanto siano preziosi. Che tu ne abbia 20 (da latte), 28 o 32, la loro cura è fondamentale.

• Spazzolamento (Il Lavoro Quotidiano): Spazzola i denti almeno due volte al giorno, per almeno due minuti. Non serve forza, ma tecnica. Assicurati di pulire tutte le superfici: esterna, interna e masticatoria.
• Filo Interdentale (Il Lavoro di Precisione): Lo spazzolino, da solo, pulisce circa il 60% della superficie dei denti. Il restante 40% è lo spazio tra un dente e l’altro. Il filo interdentale (o lo scovolino) è l’unico strumento che può pulire quell’area, prevenendo le carie più nascoste.
• Alimentazione (Il Carburante): Riduci gli zuccheri. I batteri nella nostra bocca si nutrono di zuccheri e producono acidi che sciolgono lo smalto, creando la carie.
• Il Dentista (Il Coach): Fai controlli e pulizie professionali regolari (ogni 6 o 12 mesi). Il dentista è il “coach” della tua squadra di denti: si assicura che tutti lavorino bene, ripara i problemi prima che diventino gravi e ti dà i consigli migliori per mantenerli in forma.
• Lo specialista in Ortodonzia (L’ingegnere ai box): Come il team principal di formula uno l’ortodontista deciderà cosa fare quando lo spazio in arcata sia scarso o troppo abbondante per far si che ogni dente, così come ogni ingranaggio, sia nel giusto posto per una masticazione efficente ed efficace.

In Conclusione

Quindi, quanti denti abbiamo?

• Da Bambini: 20 denti da latte, una squadra temporanea ma fondamentale per crescere.
• Da Adulti: Da 28 a 32 denti permanenti, una squadra per la vita, a seconda che i denti del giudizio siano presenti, estratti o mai spuntati.

Ricorda che ogni singolo dente ha un ruolo: investire nella loro cura oggi significa garantirsi un sorriso sano e funzionale per tutta la vita.